일상생활에서 무심코 반복하는 습관들이 50~60대 중장년층의 치매 위험을 높일 수 있습니다.
특히, 과도한 소음 노출로 인한 난청은 치매와 밀접한 연관이 있습니다.
이어폰이나 헤드폰을 장시간 사용하며 큰 소리로 음악을 듣는 습관은 청력 손실을
가속화시킬수 있습니다.
일상적인 대화 소리는 약 80dB이상의 소음은 청력에 해로운 영향을 미칩니다.
소리가 10dB 증가할 때마다 소리의 강도는 10배씩 커지므로,
80dB소리는 일상 대화 소리보다 1000배 강한 셈입니다. 이처럼 지하철이나 버스와 같은 시끄러운 환경에서 볼륨을 높여 음악을 듣는 것은 청력 역치를 낮춰 난청을 유발할 수 있습니다.
난청은 단순한 청력 손실을 넘어 인지 기능 저하와 치매 발생 위험을 높이는 요인으로 적용합니다.
세계적인 Lancet 저널에 게재된 해외 연구 사례를 보면, 55세 이상에서 난청이 있으면 약 10년 후 치매 발생 위험성이 약 2개 가까이 증가한 것으로 나타났습니다.
청력 역치가 약 10dB 증가할 때마다 치매 발생 위험이 약 30%씩 증가한 것입니다.
그리고 미국 존스홉킨스 대학의 연구에서도 경도 난청이 있는 사람은 정상 청력을 가진 사람마다
치매 발생 위험이 2배 높으며, 중등도 난청은 3배, 고도 난청은 5배까지 증가하는 것으로
나타났습니다. 이는 난청으로 인해 뇌의 자극이 줄어들어 감각 처리 영역의 활동이 감소하고,
사회적 고립과 우울증을 유발하며 인지 기능 저하로 이어지기 때문입니다.
현재까지 손상된 청력을 완전히 회복시키는 방법은 없지만, 보청기 착용은 청력 재활의 가장
효과적인 수단으로 인정받고 있습니다. 보청기를 사용하면 청력 개선뿐만 아니라 인지 기능 저하를 지연시키는 데에도 도움이 됩니다. 특히, 70세 이상의 고령자에게 보청기 사용은 인지 기능
저하 속도를 약50% 감소시키는 효과가 있다는 연구 결과도 있습니다.
따라서 5060 중장년층은 일상생활에서 소음 노출을 최소화하고, 정기적인 청력 검사를 통해
청력 상태를 확인하는 것이 중요합니다. 청력 손실이 발견되면 조기에 보청기를 착용하여
인지 기능 저하와 치매 발생 위험을 줄일 수 있습니다.
작은 습관의 변화가 건강한 노년을 위한 큰 발걸음이 될 수 있습니다.
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